El acero, compuesto metálico de hierro y un pequeño porcentaje de carbono, es un material que en los últimos años se emplea con más frecuencia en la construcción, por ejemplo en Inglaterra cerca del 70 por ciento de las edificaciones son de acero, mientras en Estados Unidos alcanzan un 60 por ciento, indicó Javier Alejandro Franco Marchand, responsable de Desarrollo de Mercado y Asistencia Técnica de la empresa Gerdau Corsa.
Ante alumnos de la Facultad de Ingeniería de la BUAP y de otras instituciones de educación superior reunidos en el auditorio de esta unidad académica, Franco Marchand señaló que las características del acero han permitido desarrollar ideas arquitectónicas ambiciosas y complejas, ya que este material tiene mayor resistencia y rigidez por unidad de volumen; es homogéneo y mantiene la uniformidad de sus propiedades mecánicas y físicas en el transcurso del tiempo.
También uno de los factores por los cuales los arquitectos se deciden por el uso del acero, es su adaptabilidad al trazado de grandes claros, vigas voladas, paredes oblicuas, aberturas en el piso y otros diseños especiales. Además ofrece facilidad para hacer modificaciones.
El ingeniero de la empresa siderúrgica Gerdau detalló que los diferentes tipos de acero dependen de los elementos químicos añadidos para proporcionarles ciertas características, por ejemplo el carbono da mayor resistencia, el cobre disminuye la corrosión, el fósforo eleva el límite de resistencia, el níquel proporciona una mayor firmeza mecánica y el titanio mejora el desempeño del acero a altas temperaturas.
Para explicar el proceso de fabricación del acero, Franco Marchand mostró un video de la empresa donde se indica la utilización de chatarra para producir acero, ya que anualmente Gerdau transforma millones de toneladas de chatarra en acero, reforzando así su compromiso con el desarrollo sustentable de las regiones donde actúa; de manera paralela, este procedimiento permite contribuir a la limpieza de las ciudades.
En el video se observó la selección de materias primas, los diferentes procesos de fundición, incorporación de otros elementos químicos, entre otros pasos para obtener finalmente varillas y alambre. Una vez producidos los aceros se realizan pruebas en cuanto a su resistencia mecánica, dureza, plasticidad y elasticidad, así como ductilidad y tenacidad, comentó.
Igualmente Franco Marchand explicó la clasificación del acero de acuerdo a su calidad y componentes. En cuanto al precio del acero, éste varía de acuerdo a la demanda, por lo que puede cambiar varias veces al día.
