Roberto Ortiz
En el pueblo Minas casi ni se le conoce, pero es el deportista que más alto ha brillado en el deporte cubano y americano que halla nacido ahí. Está en el Salón de la Fama de México y fue estrella del béisbol en Cuba, Estados Unidos, Venezuela y México.
Nació el 30 de junio de 1917 en el entonces Central Senado, en la provincia de Camagüey. Su origen y sus 6 Pies 4 pulgadas y 215 libras de peso le valieron el sobrenombre de «El Gigante del Senado» para algunos. Otros le llamaron sencillamente, «El Guajiro».
Ortiz comenzó con el Almendares, en la temporada 1939-1940, bajo la batuta de Miguel Ángel González. Y más curioso aún, se retiró también con Los Rojos, en la temporada 1955-1956
Comenzó en la pelota profesional de los Estados Unidos con el Charlotte en la Three State League.
Jugó en las Menores con el Chattanooga y el Montreal.
Debutó en las Grandes Ligas con los Senadores de Washington en1941 y con ellos se mantuvo hasta 1944, regresando en 1949.
Dividió la actuación entre los Senadores y los Atléticos de Filadelfia en 1950. Los totales en 6 años fueron: 255 de average en 213 juegos, 659 veces bateadas, 168 hits, 18 dobles, 10 triples, 8 jonrones, 67 carreras anotadas, 78 impulsadas y 4 bases robadas.
En México jugó de 1945 hasta 1948, donde vistió el uniforme de los capitalinos México. Regresó en 1952 con el Nuevo Laredo y en 1955-56 con los Leones de Yucatán.
En México impuso un récord al conectar de hit en 35 partidos consecutivos, obteniendo de paso la corona de los jonroneros cuatro años seguidos (1945-48), así como de «slugging» otras cuatro temporadas seguidas (1945-48).
Fue dos veces líder impulsador (1946, 1948), dos al frente en dobles (1946, 1948).
Su promedio al bate en 7 años fue de .304, el producto de 576 hits en 1895 veces al bate, con 394 carreras anotadas, 418 producidas, 123 tubeyes, 32 tribeyes y 106 jonrones.
Era un hombre sano, noble, de origen humilde, a veces fue traicionado por su temperamento.
En Cuba en una ocasión, el 7 de enero de 1945, cuando lanzaba su hermano Oliverio Ortiz quien discutió fuertemente con el ampaya, vino desde lo profundo de los jardines y dio un derechazo al mentón del árbitro Bernardino Rodríguez, que le propinó un fuera de combate fulminante que le sacara la sinusitis según refiere un colega periodista.
Aquel escándalo de marca mayor lo separó de la Liga Cubana por dos temporadas y se refugió en México, donde también fue ídolo. Se disculpó ante los medios de comunicación y con el propio Bernardino.
Jaime Cervantes
