Caracas.- La selección de Venezuela igualó hoy a dos con Argentina y la bajó de la cima de la eliminatoria sudamericana con rumbo al mundial de fútbol Rusia-2018.
En el estadio Metropolitano, del estado de Mérida, Venezuela tuvo el mejor primer tiempo en más de un año y se fue al descanso con ventaja de 1-0, en virtud de la verticalidad, constante movimiento y el atrevimiento de sus atacantes, algo de lo que faltó en la derrota 0-2 versus Colombia, en la anterior fecha.
Argentina sin Lionel Messi, timorata también, pudo recibir mayor castigo, pero el adversario, aunque crecido ante su público, careció en par de ocasiones de velocidad y precisión para hacerle pagar su comedimiento.
Parecía que el equipo visitante tenía a un solo jugador en el césped: Ángel Di María. Por él pasaron todas las pelotas, de sus botines surgieron casi todos los centros, luchó, venció e intentó incluso un tiro glamoroso que terminó en nada, pero salvo las asperezas de Marcos Rojos, no encontró socio.
Aunque la defensa venezolana redujo los espacios todo cuanto pudo, Éver Banega y Erik Lamela se movieron poco y lejos del área de peligro, y cuando tocaron la pelota la condujeron sin ideas, solo en planos horizontales, un lujo estéril, bueno solo para la estadística de la posesión.
Nunca estuvo cómoda la selección de Edgardo Bauza en ese primer periodo e incluso pudo irse al descanso con una desventaja mayor a la que marcó el gol de muy buena factura conseguido por Juan Pablo Añor.
La albiceleste salió a morder a la vuelta de los vestuarios, pero con el mismo guión, y del 0-1 cayó al 0-2 en una jugada de Salomón Rondón y Josep Martínez, autor del gol, que bien pudo firmar cualquiera de los mejores clubes del mundo.
Aunque movieron los hilos del segundo tiempo, los argentinos llegaron al empate más por fortuna que por méritos propios.
Primero, en el minuto 58 un doble rebote dentro del área quedó en la diestra de Lucas Pratto, que golpeó la pelota sin pensarlo y la anidó por el milimétrico espacio disponible entre el portero Danny Hernández y el palo izquierdo.
Y el segundo sobrevino en el 82 por intermedio de Zabalta, a la salida de un tiro de esquina, cuando Venezuela intentaba reorganizar su defensa luego de sendas lesiones que forzaron cambios.
A la vinotinto, que pudo anotar el tercero con un cabezazo de Rondón y suspiró tras un remate repelido por el palo, le queda un sabor agridulce porque dejó escapar ante el hasta ahora líder la primera ventaja de 2-0 en la eliminatoria.
Y Argentina, satisfecha por rescatar un punto cuando parecía se iría con las manos vacías, dejó una imagen que legitima el credo de muchos y necesita urgente corrección: sin Messi es un equipo chato, al borde la mediocridad de no ser por las prestaciones de Di María, quien siempre suele ser un Ángel con su selección.
En definitiva, los albicelestes (15 puntos), que tenían cuatro triunfos en fila, cedieron la punta de la tabla de posiciones ante Uruguay, de vuelta a lo más alto luego de vencer 4-0 a Paraguay y sumar 16 en ocho jornadas.
Y Venezuela aunque mereció mejor fortuna, solo sumó un punto y, con dos de manera global, a falta una jornada para la mitad de la eliminatoria, continúa en el sótano, cada vez más lejos de Rusia-2018.
