La región que comprende desde Santa Rita Tlahuapan hasta San Nicolás de los Ranchos (10 municipios), Nealtican y San Jerónimo Tecuanipan cuenta con más de 270.6 hectáreas de nogal, en donde el 24% de los árboles están sembrados en los patios de las casas de los productores, el 69% en sistema de producción intercalado, con maíz, frijol, y otros frutales como la pera, manzana, durazno, ciruela y tejocote y sólo el 17% son plantaciones de nogal intercalado con maíz o pequeñas huertas de nogal.
La producción y comercialización de nuez de castilla, genera más de 1500 empleos directos en la temporada, en donde las mujeres y jóvenes participan tanto en la cosecha como en el pelado y comercialización.
Todo el proceso de producción y manejo postcosecha es manual lo que significan largas e intensas jornadas de trabajo principalmente en la cosecha y manejo postcosecha. En tanto que el juego de la oferta y demanda del mercado, así como la producción pulverizada, genera una oscilación muy fuerte del precio durante toda la temporada, ocasionando que aquéllos productores cuya cosecha coincide en la segunda y tercera semana de agosto obtengan precios tan bajos que prácticamente pierdan en lugar de ganar por su producción.
Esto aunado a los factores ambientales como heladas, sequías o granizadas, que en el año 2011 afectó fuertemente la producción de nuez de toda la región.
Ante tales contratiempos, la Organización Xocoteros de los Ranchos SPR de RL que se constituyó formalmente en el año 2010 e inició con 17 productores y ahora agrupa a 200, se dio a la tarea de gestionar apoyo para el desarrollo de la máquina peladora en verde, durante el año 2010. A un año de haberse atendido dicha solicitud por el Gerente de Fundación Produce Puebla A.C Ing. Mauricio Mora Pérez, se presentará el prototipo de máquina peladora durante el segundo Encuentro de Productores de Nuez de Castilla 2011 en el municipio de San Nicolás de los Ranchos, esta es una máquina que contribuirá a la eficiencia en el manejo postcosecha, lo cual se traducirá en una disminución del 10% de los costos de producción.
La Organización no ha dejado de trabajar y por ello ahora gestiona el desarrollo de una máquina sacudidora de nogal para disminuir los tiempos de cosecha y lo arduo de esta tarea para los trabajadores agrícolas. La mecanización no generará desempleo pues la cosecha continuará empleando a 3 personas para hacer el corte del fruto por huerto, pero sí les hará menos ardua la cosecha y podrán cosechar más árboles de nogal al día. Además, los trabajos de agregación de valor a lo largo de la cadena aumentarán en general el número de empleos.
Los avances en investigación sobre competitividad de la cadena de valor nuez de castilla en la región Sierra Nevada de Puebla, así como los resultados en capacitación sobre manejo agronómico (trasplante, poda, manejo de plagas) e injerto de nogal, durante el ciclo productivo 2010-2011 y el aprendizaje de elaboración de productos a base de nuez de castilla, serán el motivo de la reunión este sábado 6 de agosto en San Nicolás de los Ranchos, evento que será nutrido con la transferencia de tecnología para la elaboración de fertilizantes orgánicos a cargo de la Universidad Autónoma Metropolitana Xochimilco gracias al Convenio celebrado entre la Organización Xocoteros de los Ranchos y el Cbeta 255 Campus Calpan. Con ello se espera beneficiar a los 200 productores adheridos a la Organización.
En el evento se premiará la mejor nuez de la región evaluada por expertos en la materia, así como a los mejores injertadores de nogal de nuez de castilla de la región, técnica transferida de forma masiva, por primera vez, por la Organización Xocoteros de los Ranchos en alianza con la Universidad Autónoma Chapingo, Campus Durango. Esta técnica, que no la conocía ningún productor, les fue trasferida con el objetivo de acelerar el tiempo de fructificación del nogal, así como de mejorar algunas variedades de la región.
También estamos trabajando para que en el mediano plazo tengamos la primera planta deshidratadora de nuez de castilla en la región y podamos ampliar el mercado de nuez en Puebla, beneficiándonos durante todo el año del fruto de la nuez cuyas propiedades nutraceuticas (contenido de antioxidantes y fenoles) y sus propiedades antimicrobiales benefician nuestra salud.
Este es el trabajo que Xocoteros de los Ranchos SPR de RL realizó en el ciclo productivo 2010-2011 y sus resultados serán presentados en el Segundo Encuentro de Productores de Nuez de Castilla, en el marco de la realización de la X Feria del Chile en nogada de San Nicolás de los Ranchos, a lo cual se invita a productores, técnicos, investigadores y público en general para degustar platillos elaborados con nuez de castilla, a comprar nuez con cáscara y chiles en nogada, este sábado 6 de agosto de 2011 a partir de las 10:00 de la mañana.