Oscar Piastri lideró la tabla de tiempos en la segunda hora de entrenamientos libres previa al Gran Premio de Japón, con el piloto de McLaren por delante de los dos Mercedes, Kimi Antonelli y George Russell.
Después de que las Flechas Plateadas lograran un doblete durante la primera sesión de entrenamientos del día, los pilotos y los equipos volvieron a la acción para la segunda sesión de entrenamientos libres a las 15:00 hora local, incluido Fernando Alonso, que iba a hacer su primera aparición en pista del fin de semana, tras haber entregado su coche al tercer piloto Jak Crawford durante la primera sesión de entrenamientos libres.
Lewis Hamilton lideró la salida en un inicio de carrera muy ajetreado, con la mayoría de los participantes luciendo neumáticos medios, mientras que un pequeño número optó por el compuesto duro, y Alonso montó los neumáticos blandos.
Las repeticiones mostraron un momento de tensión en el pit lane entre Pierre Gasly y Alex Albon, en el que el piloto alpino tuvo que realizar una maniobra evasiva después de que este último saliera del garaje de Williams justo delante de él.
Mientras la mayoría de los pilotos completaban sus primeras vueltas, Arvid Lindblad, de Racing Bulls, regresó a boxes tras su primera tanda, aparentemente debido a un problema con su coche. Por su parte, Lando Norris, de McLaren, y Sergio Pérez, de Cadillac, aún no habían aparecido, permaneciendo cada uno en su respectivo garaje.
La situación se complicó aún más para Albon, quien se topó con un coche más lento en la curva de las Esses mientras realizaba una vuelta rápida, y la cosa no terminó ahí para el piloto tailandés, ya que su FW48 se detuvo en la pista, provocando brevemente la aparición de las banderas amarillas antes de que lograra reanudar la marcha.
Gabriel Bortoleto, piloto de Audi, seguía en el garaje, obligado a observar cómo el equipo trabajaba en su coche tras solo dos vueltas. Pero en pista, Charles Leclerc marcó el ritmo inicial, con un tiempo de 1 minuto y 31,019 segundos, por delante de Piastri y Russell.
En McLaren hubo buenas noticias: Norris salió a pista a falta de poco menos de 40 minutos para el final, utilizando neumáticos medios para comenzar su programa con cierto retraso. Mientras tanto, otros habían cambiado a neumáticos blandos, incluido su compañero de equipo Piastri, que había escalado hasta lo más alto de la tabla de tiempos.
Cadillac declaró que el retraso en la incorporación de Pérez a la sesión se debió a que el coche aún estaba siendo reparado tras los daños sufridos en el suelo por el contacto del mexicano con Albon en la FP1, mientras que Racing Bulls confirmó que la sesión de Lindblad había finalizado debido a un problema en la caja de cambios.
Mientras tanto, los comisarios anunciaron que se investigaría un incidente entre Franco Colapinto, de Alpine, y Max Verstappen, de Red Bull, tras la sesión, debido a que Colapinto supuestamente «conducía de forma errática», ya que el piloto argentino parecía estar zigzagueando para calentar sus neumáticos mientras el holandés se acercaba a gran velocidad.
Cuando la FP2 llegó a su ecuador, Piastri fue el más rápido con un tiempo de 1m 30.133s, con una ventaja de nueve centésimas sobre el Mercedes de Antonelli, mientras que el otro monoplaza de las Flechas Plateadas, pilotado por Russell, le siguió en tercer lugar.
Pérez se unió a la contienda tras su salida tardía, y el piloto de Cadillac optó directamente por los neumáticos blandos, mientras que Norris logró un respetable sexto lugar con los neumáticos medios. El británico fue uno de los dos únicos pilotos, junto con Lance Stroll de Aston Martin, que aún no habían utilizado los neumáticos blandos.
Mientras muchos volvían a centrar su atención en las tandas con neumáticos medios y duros en las últimas etapas de la sesión, justo cuando Norris cambiaba a los neumáticos blandos, Bortoleto se reincorporó a la acción en los últimos 10 minutos, también con el compuesto blando.
Cuando cayó la bandera a cuadros que puso fin a la FP2, Piastri se mantuvo en la cima con su tiempo anterior de 1m 30.133s, manteniéndose 0.092s por delante del ganador del Gran Premio de China, Antonelli. Russell conservó el tercer lugar, por delante de Norris en cuarto lugar y el dúo de Ferrari, Leclerc y Hamilton en quinto y sexto lugar respectivamente, a pesar de que este último declaró que no tenía «ninguna confianza» en el auto durante las etapas finales de la sesión.
Nico Hulkenberg lideró la ofensiva de Audi en la séptima posición, mientras que Albon, Ollie Bearman de Haas y Verstappen, quien tuvo un percance en las últimas vueltas, completaron el top 10. El otro Haas de Esteban Ocon se ubicó en la undécima posición, seguido por Liam Lawson de Racing Bull, los Williams de Carlos Sainz, Gasly e Isack Hadjar de Red Bull.
Bortoleto terminó en la 16ª posición, tras haber completado 10 vueltas, por delante de Colapinto, el Cadillac de Valtteri Bottas, Alonso, Pérez y Stroll, mientras que Lindblad quedó último tras completar solo una vuelta debido a un problema en la caja de cambios de su coche.
Una vez concluida la primera jornada de actividad en pista, los pilotos y los equipos tendrán la oportunidad de revisar sus datos antes de regresar para la tercera sesión de entrenamientos libres el sábado a las 11:30 hora local, antes de la sesión de clasificación que tendrá lugar más tarde ese mismo día a las 15:00.
