“Todos queremos llegar a viejos. Lo que nadie quiere es parecerlo.”
Woody Allen
TERCERA EDAD: RETO Y OPORTUNIDAD: En muchas casas mexicanas ocurre el mismo fenómeno silencioso. Primero, al adulto mayor se le deja de pedir opinión “para que no se canse”. Después, ya no maneja “por seguridad”. Luego alguien le quita el celular “porque no entiende”. Más tarde, se habla de él como si no estuviera presente. Y un día, por decisión familiar, esa persona dejó de ser vista como parte activa y mucho tiempo sostén del hogar y pasó a convertirse en “el problema”, “la responsabilidad”, “el pendiente” o “el gasto”.
Personalmente fui testigo de un yerno venezolano que, viviendo en casa de su suegro, corrió al “vejete” de su propia casa con el único fin de despojarlo de su propiedad.
Esta situación ocurre por maldad, pero también por ignorancia, por prisa y por una cultura que idolatra la juventud mientras esconde el envejecimiento como si fuera un defecto humano y no el destino natural de quien tenga la fortuna de seguir vivo.
Enfrentamos en casi todo el mundo una gran contradicción, todos queremos vivir muchos años, pero nadie parece estar preparado para convivir con la vejez, ni siquiera con la propia. Se nos olvida algo elemental, el adulto mayor no es “otro”, es nuestro espejo adelantado. Es, literalmente, nuestro futuro sentado, unos años antes, en la mesa familiar.
En un mundo bizarro, una sociedad se mide por cómo trata a sus “personas mayores” y por cuánto tarda en darse cuenta de que todos vamos para allá. México ya tiene más de 17 millones de adultos mayores y para 2050 podrían ser más de 30 millones. La pirámide poblacional se está invirtiendo y es obvio que cada vez habrá menos jóvenes sosteniendo a más adultos mayores.
Intencionalmente, perversamente, electoreramente, las políticas públicas y los “90% de lealtad 9% de corrupción y 1% de capacidad” parecen no darse cuenta o solo les preocupa un futuro, el suyo. IMSS, ISSSTE y sistemas de pensiones están bajo presión brutal y las familias ya no pueden cuidar igual a sus “adultos mayores” (eufemismo ya desgastado) porque están de moda hogares pequeños, mujeres trabajando, migración, divorcios, vivienda reducida, menos hijos y tarjetas del bienestar sin control y sin padrón.
El envejecimiento ya no es un tema médico, es un fenómeno económico-estructural con un impresionante costo social, mientras nuestros vecinos de T-MEC, Europa, Japón y algunos países asiáticos, aplican la denominada Economía Plateada (Siver Economy), pésimos administradores e incalificables políticos impulsan en México un modelo obsoleto y avieso de votos, no de calidad de vida.
El viejo modelo que se viste de abandono, enfermedad, aislamiento, dependencia y “guardado” de personas, ignora la evolución a un modelo socioeconómico que incluya comunidad, prevención, actividad física, estimulación cognitiva, socialización, nutrición, fisioterapia, seguridad y autonomía supervisada.
Un adulto mayor activo cuesta menos al sistema de salud y vive mucho mejor con políticas públicas e inversiones también públicas y privadas que deriven en menos hospitalizaciones, menos caídas, menos deterioro cognitivo, menos depresión y, desde luego menos desgaste familiar.
Ante el envejecimiento de la población y la inversión de la pirámide de edad, fenómeno mundial, es urgente un cambio de paradigma que excluya el desgastado concepto de “asilo”, y propicie el surgimiento de comunidades de retiro que brinden atención integral, envejecimiento activo y calidad de vida, un envejecimiento productivo.
EL ÁNGULO ECONÓMICO: La tercera edad -otro eufemismo desgastado- ya es una industria transversal que genera vivienda especializada, turismo de retiro, tecnología médica, fisioterapia, enfermería, alimentación especializada, telemedicina y una serie de inversiones que podrían incluso superar a la recepción de remesas. El clima de México favorece sustancialmente el arribo de retirados de otro país y su consiguiente derrama económica.
Este cambio incluye un nuevo enfoque en materia de seguros, de rehabilitación, de asistencia inteligente y de salud preventiva (la actual generación tiene una esperanza de vida de más de 100 años en países desarrollados) que incluye el conocimiento de los avances farmacéuticos, la visión de gimnasios geriátricos, los servicios ampliados de neuroestimulación y la sustitución de los “asilos” por el concepto de “Senior Living” que incluye la totalidad de los conceptos mencionados.
En algunos lugares del país se ha tratado de implementar el concepto, Ciudad de México, Cuernavaca, Mérida, Puebla y Querétaro han intentado aplicar el modelo, solo que con un enfoque inmobiliario que lo desvirtúa al enviar la atención a los residentes a un segundo plano.
Un Senior Living no puede verse como hotel, ni como hospital y, mucho menos, como condominio con plusvalía inmobiliaria; su valor, visión, misión, objetivos y metas deben de centrarse en brindar servicios de calidad a sus residentes, razón de ser de esta nueva economía de plata.
En general, México sigue construyendo plazas comerciales para jóvenes mientras el verdadero mercado del futuro camina más despacio, toma menos azúcar y requiere de Geriatras calificados, también escasos.
En el sector público, se trata al fenómeno de envejecimiento, ya crítico y con un horizonte explosivo en 2050, con infraestructura de 1985 y con prácticas de desprecio por parte de quienes se formarán en corto o mediano plazo. México sigue planeando el futuro como si la población siguiera teniendo 18 años, así vemos a funcionarios inaugurando canchas de fútbol mientras faltan geriatras, y a hijos sumidos en el “Síndrome del hijo de Bilbao” expresando que ellos cuidan a sus papás, pero por WhatsApp, si algo les pasa “es culpa del asilo o de la casa de asistencia.
DE FONDO
México envejece más rápido de lo que el país alcanza a comprender. Hoy, más de 16.5 millones de mexicanos tienen 60 años o más, equivalentes al 12.4% de la población nacional, pero para 2040 serán cerca de 28 millones y hacia 2050 podrían representar entre una cuarta y una tercera parte de la población del país, según proyecciones del CONAPO y diversos estudios demográficos.
Esto significa que México dejará de ser una nación predominantemente joven y tendrá cada vez menos personas en edad productiva sosteniendo a más adultos mayores; con enormes presiones sobre el IMSS, el ISSSTE, las pensiones y las familias. El fenómeno ya no es un asunto asistencial ni anecdótico, es una transformación estructural de la economía mexicana.
Y mientras el reloj demográfico avanza, seguimos construyendo políticas públicas, ciudades y sistemas de salud como si el país siguiera teniendo menos de 20 años. El destino demográfico ya nos alcanzó, aunque todavía haya quienes crean que bastará con inaugurar otra cancha de fútbol y repartir una pensión electorera y ofensiva.
El fenómeno no es tema menor, una visión demográfica correcta nos grita que, tan pronto como ya, en México no tendremos pirámide poblacional, tendremos un “tubo poblacional” mal administrado al ignorar que pasamos de la generación del rock a la generación del reflujo.
DE FORMA
El envejecimiento no es solo un proceso biológico, sino una construcción social con profundas implicaciones económicas. Simone de Beauvoir en su obra “La vejez”, ya señalaba que “la sociedad no trata a sus viejos como sujetos plenos, sino como una categoría aparte, casi como si dejaran de pertenecerle”. Esta exclusión no solo es ética, sino económicamente ineficiente, al marginar a millones de adultos mayores del tejido productivo, se desperdicia experiencia, conocimiento y capacidad de consumo.
En lugar de integrar la longevidad como una ventaja, muchas economías -como la mexicana- la administran como si fuera una carga, cuando en realidad podría ser uno de sus motores más importantes.
DEFORME
El verdadero problema no es que México envejezca, el problema es que envejece ignorando e improvisando y utilizando al adulto mayor como carne de cañón electorera.
