HAMBURGUESAS… E INFLACIÓN

«El índice Big Mac: la forma más deliciosa de saber si tu moneda está en dieta o en exceso de calorías».
Alphonse Grautier

¿GASTAMOS MÁS Y COMEMOS MENOS?: Si usted, como nosotros, sufre al observar y padecer un aumento constante de precios y no confía mucho en los sesgados índices que el Banco de México y el INEGI nos reportan cada 15 días, debe de saber que hay formas más directas de medir la más impactante muestra de la verdadera inflación, el verdadero aumento de precios que impacta nuestro bolsillo, nuestra calidad y nuestro nivel de vida.

Uno de ellos es hacer su propia muestra, tomar los diez productos que más consuma regularmente y comparar su precio semana a semana, Cuando vaya al súper, por supuesto. A nosotros, esa muestra (un poco más amplia), nos refleja entre enero y septiembre de este año, un incremento en los precios del 23%, muy superior al anunciado incremento del 12% en los mal llamados “salarios mínimos”.

Ahora que si prefiere una medida más universal, literalmente, le recomendamos seguir el mundialmente famoso “Índice Big Mac”, que mide el cambio de precio de la famosa hamburguesa en todos los países del mundo que la consumen, es decir, casi todos.

El índice Big Mac es un indicador creado por la revista The Economist en 1986 para medir el poder adquisitivo entre distintas divisas de una manera accesible y divertida. Este índice se basa en el precio de una hamburguesa Big Mac, que McDonald’s vende en muchos países, y sirve para comparar el costo de la vida y el valor de las monedas en diferentes economías.

El índice Big Mac se basa en la teoría de la paridad del poder adquisitivo (PPA), que sostiene que, los precios de bienes idénticos en dos países deberían ser iguales cuando se expresan en la misma moneda. Según esta propuesta, si el precio de una Big Mac es significativamente diferente entre dos países, podría ser un indicador de que una moneda está sobrevalorada o infravalorada en relación con otra.

Si sabemos que una Big Mac cuesta 5.69 dólares en Estados Unidos y el equivalente a 5.19 dólares en México (en pesos mexicanos). Según el índice, el peso mexicano estaría infravalorado en relación con el dólar, ya que la misma hamburguesa es más barata en México. Esto implica que el poder adquisitivo del dólar es mayor que el del peso mexicano.

Aunque el índice Big Mac no fue diseñado para medir la inflación en un país específico, es ampliamente utilizado y un caso real de tendencias inflacionarias si se analiza en intervalos regulares dentro de un mismo país. Es obvio que si el precio de una Big Mac en un país aumenta significativamente de un año a otro, refleja un incremento en el costo de los insumos, salarios, y otros factores que también impulsan la inflación general en la economía.

Así, al observar los cambios en el precio de la Big Mac en un país a lo largo del tiempo, se tiene una idea clara de la tendencia inflacionaria, dado que esta hamburguesa contiene productos básicos (como carne, pan y verduras) cuyos precios suelen ser sensibles a la inflación. Lo mismo pasa con tacos, tortas y tamales, que sería una manera más tropicalizada de medir la inflación, con resultados muy cercanos entre sí.

La inflación oficial se mide con una canasta más amplia de bienes y servicios que se dicen representativos de la economía, por lo que se ponderan mediante criterios subjetivos y estadísticamente amañados, mientras que el Big Mac es un producto de fácil y directa medición. Los cambios en el precio de los insumos específicos de una Big Mac determinan el precio final sin estar alineados con la inflación oficial, son, pues, una medida objetiva.

Entonces, aunque el índice Big Mac no sigue las metodologías oficiales de inflación, sirve  como una medida complementaria o una “señal rápida” en casos de inflación elevada o devaluaciones monetarias significativas.

LA PRUEBA EMPÍRICA: Si revisamos los valores del índice Big Mac en 2018, 2023 y 2024 para diez países, incluido México, en dólares estadounidenses. Este índice ilustra la variación de los precios en función del poder adquisitivo y refleja cambios en el valor de las monedas frente al dólar durante estos años.

Estos valores muestran que en algunos países, como México y Argentina, el precio de una Big Mac ha aumentado notablemente en dólares estadounidenses, lo cual indica una devaluación de sus monedas locales frente al dólar y el verdadero alcance de la inflación local. Muy importante: también refleja el tipo de gobierno que se ejerce. En otros casos, como en India, el precio se mantuvo relativamente estable, lo cual sugiere menor presión inflacionaria o un manejo de precios distinto.

DE FONDO: De una manera simple y sin lenguajes rebuscados, el índice Big Mac, que mide, en dólares, el precio de una hamburguesa expresa, de acuerdo a la medición más reciente, de julio de 2024, en México, una Big Mac (sola, no en combo) cuesta 5.19 dólares. Si lo comparamos, por ejemplo, con Estados Unidos, en donde cuesta 5.69, y, con el dólar a 19.70 pesos (tipo de cambio al 12 de octubre), la Big Mac cuesta 102.24 pesos y podemos comprar 9.78 hamburguesas con  mil pesos en México. En Estados Unidos, con esos mil pesos,compraríamos 8.85 hamburguesas. Esto significa que tenemos un poder adquisitivo inferior en 12 por ciento en Estados Unidos con el mismo dinero. El peso, que ya no es super peso, entonces, está subvaluado.  Con un salario mínimo se compran hoy las mismas hamburguesas que en 2017.

DE FORMA: Y si revisamos el tema que nos ocupa, la inflación, vemos que la famosa Big Mac solo ha aumentado de precio en nuestro principal socio comercial, un 3.26% entre 2018 y 2024, mientras que en México ese precio se ha incrementado en 101.94%, incremento real que supera, con mucho, al aumento en los referenciales salarios mínimos y expresa que el “Índice de Laspeirez” utilizado para medir la inflación a través de ponderaciones caprichosas, es sesgado y se presta a manipulaciones de tipo político.

DE FONDO: Resulta que el “pronóstico” (ocurrencia político-electoral) de crecimiento económico que se nos dio para este año, basado en las remesas y en el sector automotriz, se ha ido diluyendo de 2.8% de enero a tan solo casi el 1% en octubre. Nuestro pronóstico inicial señalaba 0.7%. ¿Qué le está pasando a la economía?. Aún el PIB per cápita se encuentra debajo de los niveles previos a la pandemia. Revisen incremento de deuda pública, salida de capitales y decremento de la inversión y agréguenle inseguridad física, jurídica y política y seguramente encontrarán la respuesta…