«El 27 del mes de junio de 1964, a los acordes de «Las golondrinas», salió del sitio que desde 1885 ocupaba nuestra pieza arqueológica más importante, la Piedra del Sol, para ir a lucir su grandeza en la nueva Sala Mexica del Museo de Antropología que se construía en Chapultepec. Con ella fueron trasladados los miles de objetos que integraban la exhibición y los que almacenados en las bodegas tendrían ahora espacio más amplio para mostrarse al público y ser estudiados».
Con estas palabras la antropóloga Beatriz Barba narró uno de los hechos que abrió paso a la fundación del Museo Nacional de las Culturas (MNC) el 4 de diciembre de 1965 (algunas publicaciones refieren el día 5 de diciembre), en que el entonces Secretario de Educación Pública, Agustín Yañez señaló: «A cien años de haber sido destinado este noble edificio a Museo Nacional, lo dedicamos a Museo de las Culturas, la elocuente objetividad de cuyas enseñanzas ejercerá incalculable influencia sobre los escolares y la ciudadanía, en orden a la comprensión universal del hombre y la solidaridad internacional».
Además de la carga histórica que posee el edificio, pues en la época virreinal acogió a la primera Casa de Moneda de América Latina, este espacio ha sido, sobre todo, una fuente de conocimiento para los mexicanos.
«El local tiene una larga tradición museística, ya que desde 1865 hasta 1910 funcionó como Museo público de Historia Natural, Arqueología e Historia; de 1910 a 1940, llevó el nombre de Museo Nacional de Arqueología, Etnografía e Historia; de 1940 a 1964 el de Museo Nacional de Antropología; y a partir de 1965 es la sede de la actual institución, la cual abrió sus puertas con 12 salas permanentes y una de exposiciones temporales», señala el libro Breves apuntes históricos sobre La casa de moneda.
Con una colección de más de 17 mil piezas provenientes de diferentes culturas del mundo —tanto antiguas como contemporáneas— el MNC se caracteriza por ser el único espacio de museos en México que posee colecciones arqueológicas y etnográficas de carácter internacional.
Su edificio estilo barroco fue declarado Monumento Histórico en 1931 por su valor artístico, histórico y patrimonial. Se erige sobre las ruinas de lo que fue la Casa denegrida de Moctezuma a donde el emperador se retiraba a meditar.
Desde el año 2006 este inmueble se encuentra en un proceso de restauración que le permitirá ampliar su oferta al público a mediano plazo.
En la actualidad el museo tiene 9 espacios abiertos: las salas Pacífico, Mediterráneo, Persia, Mesopotamia, Levante y Egipto, así como la Biblioteca Pedro Bosch Gimpera —que cuenta con una colección de 5 mil volúmenes especializados en culturas del mundo— además de la Sala Intermedia, que combina conceptos como mediateca, ludoteca y sala de lectura, pero en un ambiente flexible y relajado.
También ofrece la Sala Educativa que es una muestra multimedia que sirve de introducción para comprender cada uno de los espacios de este recinto.
En el muro que enmarca la entrada de la Biblioteca Pedro Bosch Gimpera se halla uno de los dos murales más importantes del pintor oaxaqueño Rufino Tamayo, atípico por la técnica y la temática que en él aborda. Este mural es una bella expresión artística de la caída del régimen porfirista.
Con este gran acervo el MNC celebra un aniversario más con una agenda múltiple en actividades gratuitas y de acceso a todo público. El miércoles 4 de diciembre al medio se presentará un espectáculo de danza árabe, seguido de una representación a cargo del narrador especializado en leyendas, Germán Argueta.
El jueves 5, Carlos Vázquez Olvera, director del recinto, presentará su publicación más reciente: El ropero de las señoritas Sámano Serrato. La fotografía familiar como fuente de investigación documental.
Para el domingo 8, a las 12:00 horas se presentarán tres leyendas antiguas en teatro guiñol, historias provenientes de Egipto, China y Mesopotamia, «esta actividad está dirigida a los niños con el objetivo de ampliar nuestro público y de que los menores se interesen en apreciar el arte y las historias de otras latitudes», explicó Vázquez Olvera.
La cultura celta y su misticismo tendrán lugar el miércoles 11 con la conferencia Los celtas, origen y naturaleza. Una cultura en comunión y armonía con las fuerzas del universo, a cargo de la investigadora Graciela Ramírez Escalona.
Los sábados 7 y 14 de se llevará a cabo el taller Entre el tiempo y la plata. Las primeras monedas de la Casa de Moneda, en el que niños y adultos realizarán antiguos diseños de monedas.
El ciclo de cine y otras actividades podrán ser consultados en la página electrónica del museo: http://www.museodelasculturas.mx. El museo se encuentra en la Calle de Moneda número 13, en el Centro Histórico de la Ciudad de México y opera con un horario de martes a domingo de 10:00 a 17:00 horas. La entrada es libre.
