- Cada año se diagnostican más de 106 mil nuevos casos de cáncer de orofaringe en el mundo.
- El Virus del Papiloma Humano (VPH) transformó la epidemiología de esta enfermedad, desplazando al tabaco y al alcohol.
- Este tipo de cáncer afecta hoy con mayor frecuencia y agresividad a la población masculina.
Ciudad de México, México julio de 2026. «Escuchar la palabra cáncer a los 28 años fue devastador», recuerda Arturo. Lo que comenzó como un dolor persistente de oído y una pequeña lesión en la lengua terminó, tras dos meses sin mejoría, en un diagnóstico definitivo mediante biopsia. Historias como la de Arturo son cada vez más comunes debido a un cambio radical en el origen de esta enfermedad.
En el marco del Día Mundial del Cáncer de Cabeza y Cuello que se conmemora el 27 de julio, el Dr. Francisco Javier Saynes Marín, especialista en Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello del Hospital Ángeles Metropolitano, hace un llamado urgente a reconocer los síntomas de alarma de manera oportuna.
Durante décadas, el tabaquismo y el alcoholismo fueron los detonantes principales de este padecimiento. Sin embargo, hoy en día una proporción creciente de los tumores de orofaringe está directamente relacionada con la infección por VPH. Esta transición afecta principalmente a los varones, registrando una mayor incidencia en hombres mayores de 50 años, aunque los casos en adultos jóvenes van en aumento.
A nivel mundial, se diagnostican cerca de 650 mil casos de cáncer de cabeza y cuello cada año, cobrando la vida de alrededor de 300 mil personas. De esta cifra, más de 106 mil corresponden específicamente a cáncer de orofaringe. México ya forma parte de esta transición epidemiológica, donde el VPH desempeña un papel protagónico y silencioso.
“La vacunación contra el VPH es la herramienta más efectiva para prevenir las infecciones por los tipos virales asociados al desarrollo de tumores. Es crucial que los hombres dejen de ver el VPH como un problema exclusivo de las mujeres y tomen conciencia de la importancia de que vacunarse puede salvar vidas”, señaló el Dr. Saynes Marín.
El especialista enfatizó que la prevención actual se sostiene sobre cuatro pilares: la vacunación contra el VPH, la cesación del tabaquismo, la moderación en el consumo de alcohol y la detección temprana.
¿Cuándo acudir al otorrinolaringólogo?
Si presenta alguno de estos síntomas por más de tres semanas, es indispensable buscar una evaluación médica especializada:
- Dolor de garganta persistente.
- Ronquera o cambios en la voz sin causa aparente.
- Dificultad o dolor al tragar alimentos.
- Presencia de un bulto o masa en el cuello.
- Úlceras o llagas en la boca que no cicatrizan.
- Dolor de oído continuo.
Datos estadísticos clave
- 650,000 nuevos casos anuales de cáncer de cabeza y cuello a nivel global.
- 300,000 muertes al año por estas neoplasias.
- Más de 106,000 corresponden estrictamente a cáncer de orofaringe.
- VPH tipo 16: Identificado como el principal subtipo de alto riesgo asociado a estos tumores.
- Género: Alta incidencia y rápido crecimiento estadístico en la población masculina.
“No debemos esperar a que los síntomas sean graves para buscar atención médica”, “Hoy contamos con las herramientas para prevenir y detectar este cáncer en etapas tempranas. La responsabilidad está en informarnos, vacunarnos y acudir con el especialista ante las primeras señales de alerta”, concluyó el Dr. Saynes Marín.
