Considerado el padre del lenguaje cinematográfico, D. W. Griffith es una figura esencial en la historia de cine. El director estadounidense a pesar de realizar más de 400 películas sólo logró destacar con dos filmes que le dieron prestigio y reconocimiento: El nacimiento de una nación (D. W. Griffith, 1915), e Intolerancia (1916), considerada por muchos críticos como la culminación artística del cine mudo.
Con motivo de la conmemoración del centenario de la cinta estadounidense, considerada la más taquillera de la historia, el crítico de cine José Antonio Valdés Peña ofreció este 26 de mayo en la Sala 4, Arcady Boytler, la charla A cien años de El nacimiento de una nación, como parte del ciclo de conferencias sobre cine mexicano que coordina el Centro de Documentación de la Cineteca Nacional.
La conversación estuvo precedida por la proyección de una copia completamente restaurada, con la banda sonora y duración originales, de este clásico de la cinematografía mundial cuya duración es de alrededor de 195 minutos, por lo que se le consideró en su momento el filme estadounidense más largo de su época.
El nacimiento de una nación narra gran parte de los acontecimientos más destacados de la creación de Estados Unidos de América, como la Guerra Civil y el asesinato del expresidente Abraham Lincoln. Se trata de una cinta que fue realizada con un presupuesto de 150 mil dólares, arrojando una ganancia de cinco millones de dólares.
En un formato en blanco y negro, este filme se convirtió en un clásico del cine mudo estadounidense, aunque hoy es considerado como racista por su glorificación al Ku Klux Klan, una organización promotora principalmente de la xenofobia y la supremacía de la raza blanca. El también investigador de cine José Antonio Valdés destacó que de acuerdo con este esquema: “Es una de las películas más estúpidas y racistas de toda la historia”.
La charla estuvo dividida en tres secciones: En la primera parte Valdés Peña compartió con los asistentes una pequeña parte de la historia del considerado padre del lenguaje cinematográfico, D.W. Griffith: “Es un personaje que crece en un medio dominado por las mujeres… de hecho, siempre pondera la imagen de una tía que fue la que lo enseñó a leer y que de alguna forma genera en él el gusto por la literatura, y este gusto se va a reflejar en lo que vamos a ver en pantalla; el armado y el ensamblaje de ese lenguaje cinematográfico que va a proponer en su cine”.
Tal influencia se ve plasmada en la mayoría de sus personajes, que casi siempre resultan ser mujeres: “Siempre le da mucho peso al personaje femenino y de hecho sus grandes actrices fueron construyendo película por película”, como es el caso de Mary Pickford, las hermanas Lilian y Dorothy Gish y, por su parte, Mae Marsh en El nacimiento de un nación.
Por otra parte, Valdés Peña señaló que gran parte del trabajo de Griffith fue inspirado en la literatura de Charles Dickens, aunque lo que realmente impregnó su sello personal fue el uso del montaje: “El montaje es lo que diferencia al cine de todas las demás artes”.
Este recurso cinematográfico logró crear en el espectador una tensión dramática a través de tres líneas narrativas que se alternaban al mismo tiempo a lo largo de la historia, lo que resultaba un trabajo totalmente innovador para su época.
“Hay gente que considera a Griffith como el padre del lenguaje cinematográfico… Sin embargo, lo único que hizo, fue sistematizarlo”, añadió.
En la segunda parte de charla, el especialista habló particularmente de la cinta realizada a 20 años de la aparición del cine; ya con planos y con montaje; “pero donde el racismo se dejó venir de una forma brutal… hubo golpizas en las ciudades de Nueva York y Chicago. Sin embargo, semana a semana la gente acudía a verla, no por nada, llamó la atención de Wall Street”.
Finalmente, la tercera parte de la charla fue enriquecida con la proyección de tres fragmentos de la cinta, en las que el espectador pudo apreciar elementos narrativos como “los planos abiertos, los acercamientos y el iris, que consiste en oscurecer una parte de la pantalla para puntualizar algo que el director quiera que el público vea”.
Continuando el ciclo Conferencias sobre Cine Mexicano, coordinado por el Departamento de Documentación de la Cineteca Nacional, el próximo martes 2 de junio a las 18:00 horas se llevará a cabo la conferencia El cine y el Estado en México en la década de los sesenta, a cargo de David Maciel, seguida por la proyección de la cinta La sombra del caudillo (Julio Bracho, 1960).
