Tonantzintla.- Mañana 3 de diciembre el Gran Telescopio Milimétrico (GTM), el instrumento más grande de su tipo en el mundo, se unirá a la celebración del Reto México 2011 apuntando su enorme antena de 50 metros de diámetro hacia la Luna.
Y aunque este coloso mexicano ubicado en la cima del Volcán Sierra Negra, Puebla, no será integrado en el conteo oficial del Reto México para romper el Récord Guinness de la mayor cantidad de personas observando a través de telescopios el mismo objeto celeste al mismo tiempo, el sólo hecho de que apunte su antena hacia nuestro satélite natural al mismo tiempo en que cientos de astrónomos profesionales y aficionados hagan lo mismo en todo el territorio nacional, convertirá el Reto México 2011 en una jornada muy especial.
El Gran Telescopio Milimétrico es el radiotelescopio más grande en su tipo en el mundo y es un proyecto del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE) y de la Universidad de Massachusetts. El GTM está formado por una superficie parabólica que capta radiaciones provenientes del espacio en el rango de 350 a 75 GHz, que corresponden a longitudes de onda de 0.85 a 4 milímetros. Con este poderoso instrumento, los astrofísicos podrán estudiar, entre otras cosas, los fenómenos físicos asociados con el origen del Universo.
El GTM, que este año ha demostrado sus capacidades científicas y ha alcanzado la exquisita precisión que requiere la astronomía milimétrica al realizar detecciones de galaxias muy lejanas en los tres milímetros, será operado la noche del 3 de diciembre por un equipo de astrofísicos del INAOE. Los expertos realizarán además diversas tareas de mantenimiento y revisión de los instrumentos del telescopio.
El Dr. Alberto Carramiñana Alonso, Director General del INAOE, comentó que para este Instituto el hecho de que el GTM se una a la celebración del Reto México es motivo de gran orgullo: «Sabemos que el GTM no podrá ser contabilizado oficialmente por los jueces de Guinness para romper el récord, pero deseamos que se una a la celebración de este importante acontecimiento de divulgación científica.»
Añadió que el GTM coloca a México como uno de los líderes en astronomía milimétrica y es ejemplo de la cooperación binacional. «Buscamos ahora que el telescopio se posicione como un observatorio de clase mundial. Por el momento estamos en una fase de transición en la que el GTM dejará de ser un proyecto como tal para establecerse como el corazón de un observatorio de gran altura en Puebla que congrega a varios experimentos de primera línea.»
apuntando también nuestro telescopio a la Luna. En junio de 2011 hicimos las primeras observaciones científicas en frecuencias milimétricas y detectamos la formación de estrellas en galaxias en el Universo cercano y distante. Además, como parte de la pruebas de funcionamiento del telescopio, detectamos la Luna en las bandas de 3 y 1 milímetros.»
Este sábado, agregó, en lugar de utilizar los instrumentos científicos, usaremos una cámara óptica, «montada y alineada con la antena del GTM, que es muy similar a los telescopios que usan los astrónomos aficionados. Es un privilegio apuntar el GTM a la Luna al mismo tiempo que los miles de amantes de la astronomía en México y ser parte de este Reto.»
