Washington.- El departamento de Defensa de Estados Unidos informó hoy al Congreso que proyecta vender 24 helicópteros de ataque Apache a Irak, incluidos en un contrato valorado en cuatro mil 800 millones de dólares.
El órgano legislativo dispone de 15 días para presentar objeciones a la venta del armamento que también incluye 480 misiles Hellfire y sistemas de radar y de navegación asociados, de acuerdo con la Agencia de Cooperación de Seguridad de Defensa, que supervisa la venta de armas al extranjero.
De momento se desconoce si la medida contará con el visto bueno del Capitolio.
A inicios de año, el exembajador estadounidense en la nación mesoriental James Jeffrey alegó que Washington debía incrementar la asistencia militar para contrarrestar el ascenso de la red terrorista al-Qaeda en provincias como Fallujah, 65 kilómetros al oeste de Bagdad, y Ramadi, 40 kilómetros más al oeste.
Sus declaraciones contradijeron al secretario de Estado John Kerry, quien aseguró con anterioridad que la escalada de violencia protagonizada por la organización fundamentalista islámica «no es una lucha en la cual deba enrolarse Washington».
Jeffrey, quien se desempeñó como representante diplomático de 2010 a 2012, recomendó acelerar el envío de drones (aviones teledirigidos) más grandes y mejores para misiones de vigilancia y combate, así como helicópteros de ataque y asesores militares estadounidenses, algo que los legisladores se han negado hacer hasta el momento.
Tras el anuncio de su retirada a fines de 2011, el Pentágono ha confrontado problemas para negociar un acuerdo bilateral de seguridad que permita a las fuerzas estadounidenses permanecer en Irak.
Ese territorio padeció durante casi una década la invasión y posterior ocupación de tropas estadounidenses.
En 2003, la entonces administración del presidente George W. Bush esgrimió el pretexto de supuestas armas de destrucción masiva en poder del entonces presidente Saddam Hussein para ocupar el país, si bien el letal armamento nunca fue encontrado.
Como consecuencia de la aventura bélica se agudizaron los conflictos interétnicos y se incrementó el nivel de violencia, a la vez que se ha afianzado la presencia de la red terrorista al-Qaeda, autora de la mayoría de estallidos dinamiteros que han acabado con la vida de decenas de miles de personas.
Desde 2005, Washington vendió cerca de 14 mil millones de dólares en equipo militar a Irak a través de su programa de Ventas Militares al Extranjero.
En diciembre entregó 75 misiles Hellfire, los cuales se sumaron a anteriores envíos de aeronaves Cessna, seis aviones C-130 de transporte, 27 helicópteros y varios globos aerostáticos de vigilancia, de acuerdo con datos oficiales.
