Washington.- El departamento de Defensa de Estados Unidos anunció hoy el envío de 200 soldados a Ucrania, los primeros que despliega en esa nación, para participar en maniobras militares a partir de la segunda quincena de este mes.
Los uniformados, junto a otros de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) participarán del 15 al 26 de septiembre en operaciones de mantenimiento de la paz, precisó el portavoz adjunto del Pentágono, coronel Steve Warren.
Detalló que los ejercicios Rapid Trident se efectuarán en la ciudad ucraniana de Yavoriv, cerca de la frontera con Polonia.
Los 200 efectivos son paracaidistas de la 173 Brigada Aerotransportada, el primer despliegue de tropas terrestres de Estados Unidos en Ucrania desde el inicio de la crisis que sacude a esa nación del oriente europeo.
A partir del próximo 8 de septiembre, la OTAN prevé realizar los ejercicios navales Sea Breeze en el Mar Negro, recordó el vocero.
A mediados de agosto, el Pentágono anunció el traslado hacia Polonia de cerca de 600 efectivos como parte de la rotación de tropas con el objetivo de desarrollar en octubre el ejercicio Determinación Atlántica.
Los uniformados estadounidenses, pertenecientes a la primera división de caballería de Fort Hood, estado de Texas, reemplazarán a los miembros de la 173 brigada de tropas aerotransportadas, con base en Vicenza, Italia, desplegados en la nación europea en abril último.
Los soldados, que permanecerán unos tres meses en territorio europeo, viajan además con vehículos de infantería, caballería y blindados.
Tras el reclamo de países miembros de la OTAN, el jefe de las fuerzas estadounidenses en Europa, general Phillips Breedlove, ha impulsado en las últimas semanas un plan de contingencia ante el incremento de las tensiones entre Moscú y Washington por el conflicto ucraniano.
La crisis entre Rusia y algunas potencias occidentales se agudizó tras el apoyo mostrado por el país euroasiático al proceso de soberanía en Crimea, cuyas autoridades desconocieron el gobierno formado en Kiev en febrero pasado como resultado de una ruptura constitucional.
Como parte del empeoramiento de las relaciones con Moscú, Washington dispuso el envío de tropas y el incremento de la presencia de unidades navales de guerra en el mar Negro, además de sanciones económicas y financieras contra empresas y ciudadanos rusos y ucranianos.
