El desarrollo histórico de la arqueología en México es narrado por Eduardo Matos Moctezuma en su libro Arqueología del México Antiguo, que aborda desde los primeros estudios realizados por sociedades prehispánicas, las investigaciones documentadas hechas por evangelizadores en el siglo XVIII, la creación del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) en 1939, hasta la aplicación de nuevas tecnologías que facilitan el quehacer de esta disciplina en la actualidad.
Dicha publicación %editada por el INAH y que forma parte de la colección Corpus Precolombino de la editorial italiana Jaca Book%, será presentada por el investigador en la XXXV Feria Internacional del Libro del Palacio de Minería, el 27 de febrero a las 16 horas.
El volumen reúne casi 400 imágenes de diversos sitios arqueológicos, mapas, códices, petrograbados, piezas prehispánicas, pinturas, excavaciones, documentos e investigadores, que permiten mostrar la importancia de esta ciencia social en nuestro país.
«En el libro refiero diversos aspectos que conforman la historia de la arqueología en Mesoamérica. Analizo y relato su desarrollo desde sus orígenes hasta el momento actual: desde su conformación, corrientes académicas, técnicas utilizadas y la creación de instituciones que la impulsaron, hasta sus protagonistas en cada etapa de su historiografía y el contexto en el que se desenvolvieron», detalló Matos.
«La arqueología nos ha llevado al pasado de los pueblos de la antigüedad para saber acerca de ellos, y nos ha permitido estar frente a frente con la obra del hombre y con el hombre mismo».
En los nueve capítulos que integran la publicación, el autor narra diversos momentos clave de la arqueología en México, entre ellos «explicaciones sobre el origen de los pueblos prehispánicos desde tres perspectivas: la que atribuían las culturas prehispánicas a sí mismas %que se relacionaba con sus dioses%, la que le asignaron los españoles y la visión científica.
El experto expone lo que considera como los primeros esbozos de la arqueología en la época prehispánica. «Los mismos pueblos mesoamericanos buscaron sus orígenes al estudiar otros sitios, por ejemplo, los mexicas acudían a Teotihuacan (abandonada siglos antes) para observar la arquitectura y objetos, que copiaban y reproducían posteriormente en Tenochtitlan».
Ya en la Colonia, con el impacto de los pensamientos de la Ilustración durante el siglo XVIII, surgió el interés de la Corona española por saber el pasado de las culturas nativas de la Nueva España.
«Durante esa centuria, España empezó a ser atacada por sus enemigos europeos que desacreditaban la conquista de América en virtud de que había sojuzgado a pueblos bárbaros. Curiosamente, los primeros en responder a esa acusación fueron los frailes jesuitas al crear algunos libros que contrarrestaban dichas imputaciones», declaró el arqueólogo.
«Dos ejemplos al respecto fueron los frailes Francisco Javier Clavijero y Pedro José Márquez, quienes a partir de sus textos %publicados alrededor de 1785 y 1800, respectivamente% defendieron a los pueblos prehispánicos al referirse a ellos como grupos inteligentes y con vastos conocimientos que hicieron notar en piezas y sitios arqueológicos como Xochicalco y El Tajín».
En Arqueología del México Antiguo, Matos Moctezuma narra el momento en que fueron encontrados los monolitos de la Piedra del Sol y la Coatlicue (1790) en el Zócalo de la antigua Ciudad de México. Al momento de su hallazgo, el también llamado Calendario Azteca se empotró en la catedral; sus características aludían a los conocimientos que tenían los mexicas sobre la medición del tiempo.
«En cambio, la Coatlicue fue llevada a la Universidad Real y Pontificia; los españoles no la entendieron en ese momento y representó una amenaza para la religión católica, porque en las tardes los indígenas llevaban cirios a la diosa de la tierra para adorarla, por ello fue enterrada en el patio del colegio».
Matos comentó que fue en la época independentista cuando surgió el interés en la recuperación del pasado. «A partir de la Independencia se buscó la unión con el mundo prehispánico y se glorificó aquel pasado, cuyos mejores ejemplos son el escudo y la bandera nacionales, que denotan el símbolo mexica del águila parada sobre el nopal devorando una serpiente».
Posteriormente, otro hecho importante —abundó— fue la orden dada por Maximiliano de Habsburgo (1864-1867) para que el Museo Nacional se trasladara de la planta alta del edificio de la Universidad Real y Pontificia (1825), a la antigua Casa de Moneda (6 de julio de 1866), en el hoy Centro Histórico de la Ciudad de México.
Entrado el Porfiriato (1876-1911), se dieron sucesos interesantes como la inauguración del Salón o Galería de Monolitos en el Museo Nacional (16 de septiembre de 1887), así como las excavaciones en la Pirámide del Sol, en Teotihuacan, encomendadas a Leopoldo Batres, para celebrar el Centenario de la Independencia, y cuyos trabajos comenzaron el 20 de marzo de 1905.
