Londres.-Un equipo de la Agencia Espacial Europea (ESA) descubrió gas molecular caliente dirigiéndose hacia un agujero negro ubicado en el centro de la Vía Láctea, en una región conocida como Sagittarius A* (Sgr A*).
A una distancia de 26 mil años luz del Sistema Solar, ese agujero con una masa cuatro millones de veces mayor que el Sol genera un enorme campo gravitatorio del que no escapa ni siquiera la luz.
El hallazgo fue posible por Herschel, Observatorio Espacial de la ESA, y por el infrarrojo lejano, tipo de radiación electromagnética con longitudes de onda más largas que permite ver a través del polvo que difumina la visión en longitudes de onda visibles.
Los científicos encontraron moléculas simples como monóxido de carbono, vapor de agua y cianuro de hidrógeno alrededor del agujero negro.
También detectaron que el gas molecular en la región interior de la galaxia puede alcanzar una temperatura de mil grados Celcius y explicaron que cuando un hoyo de este tipo absorbe material, alcanza altas temperaturas y genera rayos X de altas energías.
Los especialistas esperan que antes de terminar el año 2013, este agujero absorba una nube compacta de masa que se acerca cada vez más a su órbita, aún cuando SgrA* muestra pocos signos de este tipo de actividad.
«El centro de la Vía Láctea es una región compleja, pero con las observaciones de Herschel hemos dado un gran paso en nuestra comprensión de las inmediaciones de un agujero negro supermasivo», refirió Goran Pilbratt, responsable del proyecto.
