La jornada de este sábado en Australia resultó por demás trascendente para el piloto mexicano Benito Guerra Jr. y su copiloto español Borja Rozada una vez que gracias a una muy destacada actuación se metió de lleno a la pelea por el pódium de la quinta fecha del Campeonato Mundial de Rallies en su categoría de Producción (PWRC) y por el top ten de la décima carrera del Campeonato Mundial de Rallies (WRC) pese a haber sufrido un trompo en la SS11 que le aumentó casi treinta segundos en su registro del día. El tiempo total acumulado de la dupla mexico-española terminó en 3:00’22.4”, mientras que los ocupantes del sitio de honor (los neozelandeses Hayden Paddon y John Kennard) pararon los cronómetros en 2:57’16.6”, es decir, 03’05.8” por delante de Benito Guerra Jr.. Los polacos Michal Kosciuszko y su copiloto Maciek Szczepaniak fueron quienes se quedaron con la segunda posición del PWRC al concluir con un registro de 2:57’19.5”. Los ucranianos Oleksandr Saliuk y su navegante Majed Al Shamsi fueron los terceros con un tiempo de 2:59’20.5”.
Para la dupla del Ralliart Italia el recorrido de este día resultó por demás intenso pues hubo múltiples emociones de todo tipo. Para arrancar la jornada, por ejemplo, sufrieron un trompo que les sumó treinta segundos a su total de la etapa. Por el lado contrario, en la cronometrada 17 (Valla II) su participación fue por demás destacada al recorrerla en 9’29.3” para terminar en el segundo sitio de la misma y a escasos 13.6” de su primer scratch mundialista. Diez fueron las secciones de velocidad que se disputaron con un recorrido total de 158.840 kilómetros, cuya principal característica fue lo angosto del carril por donde pasaban los autos, curvas con trazados por demás cerrados, una superficie muy suelta y abrasiva para los neumáticos y múltiples imperfecciones en el terreno que exigían a las tripulaciones poner todo su esfuerzo.
Con la experiencia de los cuatro rallies mundialistas anteriores, el representante de la Escudería Sport City, Seman Baker, Michelin, Interproteccion, Televisa Deportes logró concretar una de las actuaciones más consistentes que le hayamos visto en su carrera deportiva. Frío, sin perder la cabeza, plenamente consciente de que para obtener puntos primero hay que cruzar la línea de meta y, por ende, sin arriesgar de más en las etapas de velocidad, entre otros atributos que sacó a relucir el día de hoy, es como el mexicano afrontó las acciones de la jornada excelentemente guiado, por supuesto, por el español Borja Rozada, su navegante.
“Ha sido un día bastante complicado pero, a la vez, muy satisfactorio. En resumidas cuentas sólo he tratado de mantener el ritmo en la carrera y sentirme bien en el auto pero ha sido muy difícil por las condiciones del terreno y por enfrentarme al manejo de un vehículo nuevo. Por primera ocasión en mi vida estoy conduciendo en carrera un Mitsubishi EVO X con el volante de lado derecho lo cual, evidentemente, me ha costado algo de trabajo; sin embargo, lo he logrado conforme pasan los tramos de velocidad y poco a poco he ido tomando ritmo.
“El coche no se conducía muy bien por la mañana y por lo tanto sufrimos un trompo en una de las velocidades. De inmediato a que llegamos al primer servicio en la Bahía de Coffs el equipo Ralliart Italia nos cambió la puesta a punto del mismo y, con ello, ya nos pudimos aplicar a fondo por la tarde al grado de que estuvimos a punto de hacer nuestro primer scratch mundialista. El pódium en el PWRC y el top ten en el WRC no está nada lejos y creo que es muy posible. Ya sólo falta una jornada de competencia aquí en Australia. En ella debemos de aplicarnos a fondo para lograr nuestro primer gran sueño de este año. Tengan por seguro que por nuestra parte no quedará. Va todo nuestro esfuerzo por México, por el equipo Ralliart Italia, por la que gente que nos sigue alrededor del mundo y, sobre todo, por aquellos aficionados que han creído en nosotros en todo momento”, concluyó Benito Guerra Jr.
Para mañana, domingo 11 de septiembre, cuarto y último día de actividades del Rally de Australia, los equipos participantes tendrán una jornada muy desgastante pues, pese a los pocos kilómetros, las seis secciones cronometradas que se disputarán demandan de toda la atención y el talento de los competidores por lo suave del terreno y el agreste trazado del mismo recorrido. Se correrán las dos velocidades más largas del rally y, como requisito, se tendrá cuidar el auto a las máximas consecuencias. La distancia total en etapas de velocidad será de 98.82 kilómetros. Las secciones cronometradas a cubrir son las siguientes: Bucca I (14.83 kilómetros), Plum Pudding I (30 kilómetros), la más larga de toda la carrera y, por ende, una de las más espectaculares, Clarence I (4.58 kilómetros), Bucca II (14.83 kilómetros), Plum Pudding II (30 kilómetros) y Clarence II.
