Seúl. La guardia costera surcoreana reinició hoy la búsqueda de los 287 pasajeros desaparecidos durante el hundimiento del transbordador Sewol en la costa sudoccidental de este país, que ya reporta nueve personas muertas.
Las fuentes oficiales dijeron que cinco fallecidos eran estudiantes, dos maestros, un pasajero y un miembro de la tripulación, y que han rescatado 179 personas.
La mayoría de los pasajeros en esta embarcación que había partido el martes desde el puerto occidental de Incheon con 475 personas a bordo eran alumnos de preuniversitario (325) , que junto a 15 maestros se encontraban en un recorrido de cuatro días vinculado a sus estudios.
Fuertes corrientes subterráneas y poca visibilidad impidieron en cinco ocasiones los esfuerzos de buzos que trataron durante la madrugada de llegar a las profundidades en busca de los desaparecidos, ya que se considera que la mayoría de los viajeros se encuentran atrapados en el Sewol.
La preocupación en la continuación hoy de esos trabajos de socorro es que se anuncian lluvias y vientos intensos cerca del área donde se hundió el transbordador.
Kang Byung-kyu, ministro de Seguridad y Administración Pública a cargo de coordinar los esfuerzos de rescate, dijo que 555 buzos de la guardia costera y de las fuerzas navales trabajan en la escena, junto con 29 aviones y helicópteros y 169 buques de socorro.
El barco Sewol, de seis mil 825 toneladas, se volcó y hundió en la isla Jindo, cerca del extremo sudoccidental de la Península Coreana casi a mediodía del miércoles, tres horas después de haber enviado las primeras señales de que tenía problemas.
El buque se mantuvo flotando durante dos horas 30 minutos mientras se iba ladeando hasta hundirse.
El Sewol realizaba el recorrido desde Incheon hasta la isla Jeju y pertenece al operador Chonghaejin Marine. Este es el segundo accidente de un barco de esa compañía accidentado en tres semanas.
El primero fue un barco de pesca de 7,93 toneladas el 28 de marzo, con ’40 personas a bordo, aunque no se reportaron muertos ni heridos.
