Sepang, Malasia.- El piloto holandés Max Verstappen de Red Bull conquistó el Gran Premio de Malasia de Fórmula 1, mientras el británico Lewis Hamilton (Mercedes) finalizó segundo y extendió su ventaja en el Campeonato Mundial a 34 unidades.
Fue la segunda conquista de un Gran Premio en la categoría reina del automovilismo para el holandés Verstappen, tras ganar en España el año pasado.
Por su parte, Hamilton, que comenzó la carrera desde la ‘pole position’ -la número 70 de su carrera y cuarta seguida en Malasia- llegó en segundo lugar 12,7 segundos después del vencedor, mientras su principal contendiente al título, el alemán Sebastian Vettel (Ferrari) partió último de la parrilla y llegó cuarto.
En el tercer puesto arribó Daniel Ricciardo de Australia, compañero de escudería de Verstappen en Red Bull y campeón en Sepang en 2016.
«El equipo no sabe exactamente qué ha pasado. En cualquier caso, el fin de semana ha sido muy desafortunado para nosotros», lamentó Kimi Raikkonen, quien debía ocupar el segundo puesto de la parrilla de salida.
Discreta fue la actuación del también finlandés Valtteri Bottas (Mercedes), quinto. Tras él finalizó el mexicano Sergio Pérez (Force India). El belga Stoffel Vandoorne (McLaren Honda), el canadiense Lance Stroll (Williams), el brasileño Felipe Massa (Williams) y el francés Esteban Ocon (Force India) completaron el top-10.
Tras salir del noveno cajón, el mexicano Sergio Pérez Mendoza ha largado contundentemente para ubicarse sexto y cerrar así la competencia, repitiendo el resultado del año pasado en este trazado del Circuito Internacional de Sepang.
Checo ha podido hacer una carrera inteligente a lo largo de las 56 vueltas pactadas, siendo la clave, como lo había predicho el día anterior tras la calificación, la largada; y por supuesto la estrategia de los neumáticos, de una sola detención le ayudaron para conseguir seis puntos de oro.
“Yo creo que ahí fue la clave, en la arrancada que pude lograr; vi el hueco, y me salió muy bien. Y a partir de ahí pude ir hacia adelante. Me acaban de decir (de un toque con Esteba Ocon), pero no vi qué fue lo que pasó, creo que íbamos tres carros en la curva tres y fuera de eso no sé más. Hice mi curva y más no podía hacer», explicó Pérez.
Hamilton tiene ahora 281 puntos en el Mundial de pilotos y el alemán Vettel suma 247 rayas cuando quedan sólo cinco carreras en el cronograma. La próxima parada será el Gran Premio de Japón, en Suzuka, a correrse el 8 de octubre.
