Eduardo Matos Moctezuma, el arqueólogo que parecería estaba predestinado a resucitar al Huey Teocalli de los mexicas, caminó el centro de la Ciudad de México hasta casi entrada la adultez, a los 19 años. Casi dos décadas después, el investigador del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) levantó la epidermis de este espacio para dejar en carne viva los restos de su pasado prehispánico.
Por el rescate que continúa al día de hoy, así como por el impulso y la dignificación que ha realizado del corazón del país, Matos recibirá la Medalla al Mérito Ciudadano 2014 en el marco del 30 aniversario del Festival del Centro Histórico México, reconocimiento que se efectuará el próximo domingo 16 de marzo en el Teatro de la Ciudad Esperanza Iris.
Entrevistado a propósito de esta condecoración, el profesor no dudó cuando se le preguntó por sus lugares favoritos del Centro Histórico, obvio, el Templo Mayor y la Catedral Metropolitana. «Esa conjunción. El principal templo prehispánico y el principal templo de la cristiandad».
Hijo de un diplomático dominicano y una mujer poblana que tenía por orgullo ser descendiente del emperador Moctezuma, Eduardo Matos pasó buena parte de su infancia en países centroamericanos, entre ellos Panamá, antes de regresar a su natal México.
Pero el espacio que definiría su vida, las céntricas calles de la Ciudad de México, comenzaría a recorrerlo cuando su vocación, despertada por Dioses, tumbas y sabios, de C.W, Ceram, un clásico sobre la arqueología clásica, lo llevó a la Escuela Nacional de Antropología e Historia, apenas cinco aulas sobre un corredor del edificio de Moneda 13, a espaldas del Palacio Nacional.
De aquella época constan algunas fotografías con sus compañeros Ángel García Cook, Jesús Montoya, Juan Luna y Andrés Medina, en el Café Moneda. «Dato curioso, la acera de la calle de Guatemala era abombada, pues se sabía desde 1914 cuando Manuel Gamio hizo algunas exploraciones, que debajo se hallaban los restos del Templo Mayor tenochca».
En el Centro Histórico «cada piedra tiene una historia que contarnos», reflexionó el arqueólogo, miembro de El Colegio Nacional. «Representa mucho para los mexicanos, al fin y al cabo es el corazón del país. Está cargado de historia. Uno camina por ahí y está viendo siglos en su arquitectura, su misma traza, y los vestigios arqueológicos permiten también asomarnos al tiempo y poder conocer algo del pasado mexica».
En 1978, junto con todo un equipo al que se sumarían con los años otros expertos, se inició el descubrimiento del principal centro ceremonial de «la ciudad abuela», como el investigador emérito del INAH llama a México-Tenochtitlan. Hubo algunos detractores del proyecto que se negaban al derrumbe de los edificios que se encontraban sobre las ruinas, sin embargo, se argumentaron las profundas modificaciones que tuvieron en el siglo XX.
«Lo que se fue encontrando fue impresionante, iban saliendo en muy buen estado cada una de las etapas constructivas del Templo Mayor, empezaron a aparecer las ofrendas con materiales asombrosos. Por eso se vio la necesidad de preservar aquello y de que la gente pudiera recorrerlo y disfrutarlo».
Los trabajos arqueológicos en pleno corazón de la urbe provocaron el frenesí popular y el entusiasmo de personajes de la vida pública, nacional e internacional, que avistaban lo que sucedía metros bajo tierra. Eduardo Matos recoge estos sucesos curiosos en un anecdotario, con 25 breves capítulos, que está preparando.
Recuerda la visita de los Reyes de España, Juan Carlos y Sofía, al lugar de la excavación, y el lío que para él representó decirles que aquellas ruinas es lo que había dejado la Conquista. O la señora que emocionada le comentó que había decidido llamar a sus hijos gemelos, Coyolxauhqui y Huitzilopochtli.
%¿Pero usted conoce el mito?, porque Coyolxauhqui planeaba matar a la madre, es decir, a usted%, inquirió Matos.
¡Cómo!
%Pues hubiera usted leído más.
El fundador del Proyecto Templo Mayor hizo hincapié en que la apertura de la zona arqueológica, también motivó el decreto presidencial del Centro Histórico en 1980.
A sus 63 años, Eduardo Matos todavía anda las céntricas calles de la metrópoli como un viejo explorador.
Codo a codo con la cronista Ángeles González Gamio y el escritor Vicente Quirarte, publicó 1554 México 2012, recreando el periplo que por la entonces naciente urbe novohispana, narrara cuatro siglos y medio atrás Francisco Cervantes de Salazar. De este libro —adelantó— también se prepara una segunda edición corregida y aumentada.
Al igual que otros premios recibidos en su trayectoria —distinciones que le han otorgado notables instituciones académicas y gobiernos—, para el arqueólogo, la Medalla al Mérito Ciudadano que confiere la Asamblea Legislativa del Distrito Federal, es, en el fondo, un reconocimiento colectivo, lo mismo para los profesionales en disciplinas antropológicas, como para los trabajadores manuales que han colaborado en el Proyecto Templo Mayor a lo largo de 36 años.
