FALLECE DON DOUGLAS EHLINGER
La familia Internacional del automovilismo está de luto, un personaje que nos hacía revivir con sus interesantes charlas esos momentos gloriosos de la CARRERA PANAMERICANA ha fallecido. Don Douglas Ehlinger.
Y al decir la familia Internacional es por que su dimensión, dentro de los parámetros que han fijado la historia de México en los confines del mundo llevan inscrito el nombre de Don Douglas Ehlinger como uno de los protagonistas que dieron fama a la otrora famosa Carrera Panamericana en sus inicios.
La carrera panamericana, inicio su historia en el año de 1950, ideada por el Gobierno Federal de esos tiempos, como un medio de atracción hacia los turistas e inversionistas y se utilizó como ruta de la misma, la recientemente creada carretera panamericana.
La carrera que en ese año de 1950, sólo registró la inscripción de automóviles fabricados por alguna de las grandes marcas estadounidenses, en los años subsecuentes despertó el interés de las marcas europeas que fabricaban automóviles deportivos y de gran turismo, convirtiendo pronto la carrera en un escaparate en el que las marcas como Ferrari, Porsche, Mercedes Benz y Lancia con sus pilotos de nivel mundial, se disputaron la gloria de ganar cada una de las cinco carreras celebradas hasta 1954, año en que fue celebrada la V carrera, ya que al año siguiente fue suspendida por los accidentes mortales en ellas ocurridos y por el trágico accidente ocurrido en las 24 Horas de Le Mans de 1955.
La Primera Edición de la Carrera Panamericana en 1950, que también era llamada como “Mexican Road Race” contó con 32 coches inscritos y la victoria fue para un Oldsmobile, el primer participante inscrito fue el mexicano José Antonio «el viejo» Solana, En esta ocasión la inscripción de las marcas europeas fue casi nula, debido esto a que el reglamento de la prueba exigía una fabricación mínima de 500 unidades de los modelo inscritos y esto favorecía claramente a las grandes marcas norteamericanas, Buick, Oldsmobile, Packard… siendo por tanto honrosa la participación de un Alfa Romeo 2500 de seis cilindros en V piloteado por Taruffi, que terminó en la cuarta posición absoluta.
En la salida de Ciudad Juárez, el 5 de mayo de 1950, varios pilotos se mostraron inconformes, argumentando que si no descalificaba a los Alfa Romeo tripulados por Piero Taruffi y Felice Bonetto, no correrían, pues consideraban que contra esos autos no tendrían oportunidad. La protesta no prosperó, dando inicio la competencia con el arranque del auto 1 de los mexicanos Luis y Tomás Iglesias. La carrera constó de nueve etapas y seis jornadas; finalizando el 10 de mayo en Tuxtla Gutiérrez. Durante la prueba, resultó significativo el tiempo que realizó Fernando Razo Maciel otro piloto poblano que marcó época, entre México y Puebla, seguido del Che Estrada Menocal, que hicieron el 1-2 en la etapa.
En 1951, los organizadores de la prueba permitieron a los constructores realizar modificaciones en los chasis y motores de los coches de serie, a condición que se mantuviera intacto el árbol de levas y así la Ferrari tiene su primera participación con dos coupes 212 Export con motor V12 de 2.6 litros, destinados a las duplas Taruffi/Chinetti y Ascari/Volloresi, con los cuales arrasa en la prueba logrando las dos primeras plazas, clasificándose en tercer lugar el Chrysler de Sterling Moss, equipado con un motor de ocho cilindros de 220CV. Y entre ellos en esta ocasión fue precisamente Don Douglas Ehlinger quien marcara el record en la México Puebla.
Esta victoria italiana obliga a los organizadores a clasificar en distintas categorías a los vehículos admitidos en la prueba, ya que se consideró que la Ferrari había solo alargado su modelo 212 de solo dos plazas, para convertirlo en un coupé 2+2 y cumplir así con las especificaciones que regían la carrera.
Esta, estimados lectores fue la época en la que Don Douglas marcaba su paso por las carreras de autos y lo inmortalizaba como uno de los más grandes pilotos que nuestra ciudad vio nacer, hace 92 años.
Su última aparición en público fue durante la presentación de la categoría Stock V6 del auto de la universidad Mesoamericana que participó en la carrera que Nascar organizó en el Autódromo Internacional Miguel E. Abed.
Descanse en paz.
Hasta mañana…
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