Mercedes ha ganado los tres Grandes Premios de esta temporada, así como el Sprint de China, pero no logró un doblete en Japón, donde Oscar Piastri fue el rival más cercano del ganador Kimi Antonelli; un resultado que ha animado al australiano tras el titubeante comienzo de año de McLaren.
El vigente campeón, McLaren, ha tenido problemas de ritmo y fiabilidad en lo que va de temporada, y ninguno de sus coches pudo tomar la salida en el Gran Premio de China debido a distintos problemas eléctricos. En Melbourne, Piastri quedó a más de ocho décimas de segundo de George Russell en la clasificación.
Esa diferencia se redujo a menos de medio segundo en China cuando Antonelli consiguió la pole, y a menos de cuatro décimas de segundo en Japón, a medida que McLaren iba recortando la brecha.
En Japón, le preguntaron a Piastri si Mercedes era vencible esta temporada, y él respondió rápidamente.
“Sí”, dijo. “Creo que ya lo sabíamos del año pasado, o al menos lo sabemos, que incluso cuando tienes el mejor coche necesitas manejarlo a un nivel increíblemente alto. Y creo que hoy, por nuestra parte, lo hicimos muy bien”.
“Pero creo que es interesante ver que cuando alguien más tiene el coche más rápido, no es tan sencillo. Y sí, creo que el hecho de haber podido mantener a George [Russell] detrás durante tanto tiempo fue realmente alentador.”
Piastri adelantó a ambos Mercedes al inicio de la carrera en Japón y mantuvo el liderato hasta su primera parada en boxes. En el primer periodo de la carrera, si bien Piastri no pudo distanciarse por completo de Russell, sí logró reducir la presión sobre este y comenzó a abrir una pequeña brecha con respecto a los Mercedes hacia el final del stint.
Eso no solo infundirá confianza a McLaren , sino que también dará un impulso a Ferrari , después de haber sido los rivales más cercanos de Mercedes tanto en Australia como en China.
“No nos hacemos ilusiones. Hicimos todo bien este fin de semana y aun así nos ganaron por 15 segundos, así que tenemos una brecha bastante grande que remontar”, advirtió Piastri.
“Confío en que podemos lograrlo, pero sí, todavía tenemos trabajo por hacer.”
De todos los equipos de la F1, McLaren ha sido, sin duda, el que mayor éxito ha tenido con las mejoras introducidas durante la temporada en los últimos años.
En 2024, comenzaron el año como el cuarto equipo más rápido detrás de Red Bull, Ferrari y Mercedes, pero un gran paquete de desarrollo introducido en Austria les permitió ganar cuatro de las seis carreras a partir de Zandvoort, lo que ayudó a llevar al equipo a su primer título de constructores desde 1998.
Del mismo modo, en 2025, lograron desarrollar su coche lo suficiente como para mantener a raya al poderoso Max Verstappen de Red Bull y ganar ambos campeonatos.
McLaren también tiene la ventaja de contar con el motor Mercedes, que está en plena forma, así que si consiguen descifrar cómo sacar el máximo partido a esa unidad de potencia, bien podrían plantar cara a las Flechas Plateadas en 2026.
