Charles Leclerc terminó el último día de pruebas de pretemporada 2026 en Bahréin en lo más alto de la tabla de tiempos, por delante de Lando Norris y Max Verstappen, ya que la carrera del viernes puso fin a la segunda prueba.
Después de que Leclerc había marcado previamente el ritmo durante la sesión de la mañana, los pilotos y equipos volvieron a la acción a las 15.00 hora local para una última oportunidad de conseguir algunos kilómetros antes del Gran Premio de Australia que abre la temporada del 6 al 8 de marzo.
Si bien fue un comienzo tranquilo cuando la luz verde pareció señalar el inicio de la sesión, con algunos equipos preparándose para cambiar de pilotos, los autos pronto comenzaron a aparecer en la pista, incluido el Aston Martin de Lance Stroll.
Sin embargo, Honda ya había confirmado a través de un comunicado más temprano ese mismo día que el equipo británico tendría un plan de carrera «muy limitado» el viernes debido a un problema relacionado con la batería que reduciría la participación de Fernando Alonso el jueves.
Así, mientras otros continuaron con sus programas durante toda la tarde, Aston Martin confirmó que había completado su programa del día con poco más de dos horas restantes en la sesión, Stroll completando solo seis vueltas no cronometradas durante el viernes.
Otro nombre que se quedó sin tiempo en pista fue Norris, quien aún no había despuntado al acercarse la mitad de la sesión después de que McLaren decidiera realizar trabajos en su rival tras la sesión matutina, en la que Oscar Piastri había estado al volante. Sin embargo, el británico salió con el MCL40 a falta de dos horas.
Leclerc bajó aún más su punto de referencia anterior al continuar su día completo en el SF-26, el monegasco se ubicó en la cima con un tiempo de 1m 33.629s a mitad de la tarde, mientras que otros completaron períodos largos, incluidos Carlos Sainz de Williams y el novato Arvid Lindblad en la máquina Racing Bulls.
A medida que avanzaba el día y se presentaban condiciones más representativas, varios pilotos parecían estar presionando en la pista del Circuito Internacional de Bahréin, incluido Leclerc, que tuvo un momento difícil mientras metía otra vuelta, habiendo ido incluso más rápido en la parte superior con un tiempo de 1m 32.655s.
Sainz, mientras tanto, se convirtió en el primero en montar un juego de neumáticos blandos C5 en las últimas etapas de la sesión, con una variedad de programas desarrollándose en todo el grupo mientras otros aparentemente se centraban en simulaciones de carrera en medio de un final ajetreado para la carrera del viernes.
En una repetición de lo que había sucedido al final del Día 1 y el Día 2 de la segunda prueba, se realizó un nuevo procedimiento de luces de salida de carrera de práctica antes de que cayera la bandera a cuadros el Día 3. Pero antes de eso, Leclerc había bajado a 1m 31.992s, terminando el día en la cima con un margen de 0.879s de Norris, además de tener el galardón del tiempo más rápido de toda la prueba.
Verstappen se ubicó en tercer lugar para Red Bull, por delante de George Russell, quien aumentó el kilometraje de Mercedes después de que su compañero de equipo Kimi Antonelli se detuviera en la pista con un problema neumático por la mañana, mientras que Pierre Gasly fue quinto con el Alpine.
Ollie Bearman de Haas, Gabriel Bortoleto en el Audi, Antonelli, Lindblad y Sainz completaron el top 10, con Lindblad también teniendo el recuento de vueltas más alto del día de 165. Piastri ocupó el 11º lugar en la tabla de tiempos, seguido por el Haas de Esteban Ocon y el Red Bull de Isack Hadjar.
Valtteri Bottas y Sergio Pérez, de Cadillac, se clasificaron en la 14.ª y 16.ª posición respectivamente, con Nico Hulkenberg, de Audi, entre ambos. Stroll se clasificó en la 17.ª posición, sin haber marcado una vuelta cronometrada durante su participación, mientras que cinco pilotos no participaron, ya que sus compañeros de equipo completaron el programa del día.
Una vez finalizadas las pruebas de pretemporada de 2026, los autos volverán a verse en la pista en Melbourne cuando comience el calendario de 24 rondas en dos semanas.
